河川区域とは、一級河川・二級河川の堤防の川裏の法尻から対岸の法尻まで（図参照）をいいます。 河川区域は、防災や環境の保全など大切な役割をもつ土地であるため、占用や工作物の建設には河川管理者の許可が必要になります。 しかし、公的機関かそれに準ずる機関に限られ、民間が使用する場合も原則、公的性質を持ったものに限定されます。 河川保全区域とは、河岸または河川管理施設を保全するために、河川管理者が指定した河川区域に隣接する区域です。 河川保全区域内では、土地の形状を変更したり、新築又は改築をしようとする者は、国土交通省令で定めるところにより河川管理者の許可を受けなければなりません