洪水に対する川の安全の度合いを表すもので、被害を発生させずに安全に流せる洪水の発生する確率（確率年）で表現します。

たとえば、10年に一度発生する洪水に対して安全な場合は「治水安全度1/10年」、100年に一度発生する洪水に対して安全な場合は「治水安全度1/100年」と表現します。
当然、「治水安全度1/10年」よりも「治水安全度1/100年」の方が、洪水に対しては安全な川といえます。