利水とは、生活、農業、工業などのために、川の水を利用することです。
水利権とは、この川の水を利用する権利のことです。

現在、川の水を利用するためには、河川管理者の許可が必要です。河川管理者の許可受けた水利権を許可水利権といいます。一方、農業用水など明治時代以前から認められていた水利権を慣行水利権といいます。