わんどは、川の本川とつながっている水がよどむところ（死水域）です。
一方、たまりは、本川とつながっていない水の入れかえが少ないところです。
流れがある本川に比べ、魚や昆虫など様々な生物が多く生息しています。
わんどは、魚の産卵や成育の場であり、増水した時には、魚の避難場所となります。

明治時代に大阪の淀川に設置された水制群の間に少しずつ土砂が堆積してできたよどみのことを湾処（わんど）と呼んだのが始まりと言われています。
近年、生物の生息空間としての価値が注目され、わんどという名前が、日本全国に広がりました。