流下能力（※1）とは、川が流すことのできる洪水の規模のことで流量で表現します。現在の河道断面（※2）の流下能力を、現況流下能力といいます。

土砂がたくさんたまっているところや、川幅が狭いところ、橋脚がたくさんあるところや、川の中に木が繁っている場所などは流下能力が小さくなります。現況流下能力を調べることにより、洪水対策上の問題点が明らかになります。

（※1）流下能力のことを、疎通能力（そつうのうりょく）ということがあります。
（※2）河道断面（かどうだんめん）のことを、河道断面積、河積（かせき）、流下断面ということがあります。