川底が、周辺の地面の高さよりも高い位置にある川のことを天井川といいます。

川に流れる土砂が多い川では、堤防を作って流路を固定すると、土砂がたまり川底が上がります。洪水を流せなくなるため堤防を高くしていき、天井川になってしまいます。
このような川では、川より地盤が低い堤内地に洪水が流れ込むと、川に水を戻しにくいため被害が大きくなります。