川底の傾き（河床勾配）が急な河川を急勾配河川と言います。日本は山地が多く平野は少ないため、外国の川と比べて急勾配河川が多くあります。

急勾配河川では、降った雨がすぐに海まで流れてしまうため、雨が多い梅雨や台風時期には洪水が発生しやすくなります。